Три брата

У одного старика было три сына. Умирая, он завещал им стеречь его могилу по очереди.

Схоронили старика. Старший сын сказал:

— Не пойду я мертвого караулить!

И остался дома. Вместо него отправился на могилу младший сын. Сидит он, смотрит на звезды. Ночью отец вышел из могилы и спрашивает:

— Это ты, мой старший?

— Нет, я младший!

Послышался топот. Прибежал рыжий конь. Вся сбруя в серебре. К седлу дорогая одежда приторочена. Отец велел сыну из лошадиного хвоста выдернуть волос и отпустить коня на волю. Сказал он сыну:

— Когда потребуется, зажги волос, и он прибежит к тебе.

Рыжий конь убежал. Вернулся утром младший сын домой. Спрашивают его братья:

— Ну, что накараулил? Кого видел?

— Никого не видел!

На другой день надо среднему брату идти на могилу.

— Чего я пойду мертвого караулить! — сказал он и не пошел.

Опять отправился на могилу младший сын. Ночью вышел отец и спрашивает:

— Это ты, средний?

— Нет, младший.

Прибежал тут вороной конь. Отец велел выдернуть волос из хвоста и отпустить коня. Сказал он сыну:

— Когда надо тебе будет коня, зажги волос, и он прибежит.

Лег отец в могилу. Вороной убежал, а младший сын отправился домой.

Спрашивают его братья:

— Что накараулил? Кого видел?

— Никого не видел.

На третью ночь вынес отец из могилы младшему сыну скатерть и сказал:

— За то, что твои братья не приходили меня караулить, будут они бедными, а ты будешь богатым. Вот тебе скатерть. Расстели ее и скажи, что тебе требуется, — и все появится. Спрятал младший сын скатерть за пазуху. Пришел утром домой. Братья над ним смеются, что он три ночи, как дурак, не спал.

* * *

Прошел год, и пронесся по степи слух, что хан хочет выдать свою дочь замуж за самого ловкого жигита. Со всех концов потянулись в орду женихи. Собрались в дорогу и два брата — старший и средний. Младший стал проситься, но они его не взяли.

— Куда тебе! Без дураков обойдется.

Остался младший брат дома. Достал он рыжий волос и зажег его. Примчался к нему Рыжий. Переоделся жигит в дорогое платье, которое было на седле, сел на коня, ударил его два раза плетью и сразу обогнал братьев.

Приехали жигиты в орду.

А здесь хан поставил семь домов один на другой, и в самый верхний посадил у окошка свою дочь. Дал он ей кольцо и объявил народу.

— Тот жигит, который получит из рук дочери кольцо, будет моим зятем.

Разогнал младший брат Рыжего. Разбежался конь, прыгнул — чуть-чуть до ханской дочери не допрыгнул. Достал тогда жигит черный волос. Зажег его, и появился перед ним Вороной. Пересел на него жигит, разогнал коня. Разбежался Вороной, прыгнул — и допрыгнул до ханской дочери.

Надела она младшему сыну на палец кольцо и велела тряпочкой обвязать, чтобы никто его не увидал и не украл. Наступил день свадьбы. Съехался весь народ. Стали искать, у кого кольцо. Не могут найти. Велела ханская дочь позвать и младшего брата.

Пришел он в лохмотьях, палец тряпочкой повязан. Развязал ее и показал хану кольцо.

Выдал хан за него дочь. Но не пустил жить молодых во дворец. Велел поставить для них юрту. Очень не понравился хану зять. Однажды захворал хан. Позвали к нему знахаря. Тот велел поймать самого большого кулана и его мясом кормить хана.

Стали искать охотников на кулана. Вызвались два брата — старший и средний. Хан дал им лучших своих коней. Ханский зять тоже стал проситься на охоту. Поморщился хан и дал ему самую плохую лошаденку.

Поехали братья ловить кулана. Младший отстал от них: никуда лошадь не годится. Убил он ее, содрал шкуру, а мясо собакам бросил. Зажег рыжий волос. Прибежал Рыжий. Сел он на коня, тот ему говорит:

— Держись крепче! Как нагоним кулана, хватай его за шею. Не удержишь — убьет он нас!

Прибежал Рыжий в степь, где кулан пасся. Наскочил на него. Схватил ханский зять кулана за шею и поволок за собой. Дотащил до реки и остановился. Достал заветную отцовскую скатерть, раскинул ее, и тотчас перед ним появилась богатая юрта.

Едут два брата, старший и средний. Видят — юрта стоит, а возле нее кулан пасется. Подъехали они, не узнали своего младшего брата в дорогой одежде и стали у него кулана торговать.

Говорит младший брат:

— Если по мизинцу дадите, отдам!

Подумали братья: рукава у чапана длинные, рук не видать. Отсекли по мизинцу. Завязал их младший брат в тряпку, сунул в карман, а им отдал кулана.

Уехали братья довольные.

Зять хана собрал скатерть — исчезла юрта. Вскочил он на Рыжего, поехал домой. Возле аула отпустил коня, и стал за баранами гоняться.

Смеется над ним народ: вот пустой человек!

Пришел домой, жена сердится. А он говорит

— Лошадь у меня шибко плохая была. На плохой лошади кулана не поймаешь.

Съел хан кулана, но не поправился. Опять позвали знахаря.

Посмотрел он больного и говорит:

— Надо поймать двух красных гусей с золотыми перьями и кормить хана гусятиной.

Снова старший и средний брат назвались раздобыть таких гусей. Сели они на коней и уехали.

Зять хана опять стал проситься на охоту. Поморщился хан, велел дать ему лошадь поплоше.

Выехал зять за аул. Убил лошадь, ободрал шкуру, мясо собакам бросил. Зажег черный волос — примчался к нему Вороной. Сел зять на него, поехал к морю. Поймал здесь двух гусей с золотыми перьями и поскакал обратно.

Остановился на дороге, достал заветную скатерть и развернул ее. Появилась перед ним богатая юрта.

Снова подъехали к нему братья и снова не узнали его в дорогой одежде. Стали гусей торговать. Любую цену дают.

Отвечает им младший брат:

— Много я с вас не возьму. Если по указательному пальцу дадите, забирайте гусей.

Подумали братья — по три пальца на руке останется, и согласились. Получили красных гусей с золотыми перьями и повезли их хану.

Следом за ними и младший брат приехал. Убил он двух сорок и тащит на плече.

Народ смеется: ханский зять, а ума совсем нет.

Жена опять сердится. А он оправдывается:

— Худую лошадь дали!

Съел хан гусей и опять не поправился.

Велел знахарь поймать кобылу с сорока жеребятами, у которых гривы золотые, а хвосты серебряные. Кумыс из молока этой кобылы и должен был вылечить хана.

Опять вызвались братья разыскать такую кобылу. И опять зять на плохонькой лошаденке поехал. Выехал он за аул, содрал с лошади кожу, мясо собакам бросил. Зажег потом черный волос. Примчался мигом Вороной и велел накрыть себя тремя шкурами.

Сказал конь:

— Кобыла будет кидаться на меня три раза и шкуру рвать. Когда устанет она, тогда мы ее поймаем. Сел зять на Вороного и поскакал ловить кобылу с золотой гривой и серебряным хвостом Все случилось так, как говорил Вороной. Когда кобыла устала, взмахнул зять куруком, поймал кобылу, а сорок жеребят сами за ней побежали. Ведет зять кобылу. Сделал привал, раскинул заветную отцовскую скатерть. Появилась богатая юрта.

Возвращаются братья с пустыми руками. Видят — стоит юрта, а возле нее кобыла с сорока жеребятами пасется: У всех гривы золотые, хвосты серебряные.

Не узнали они своего младшего брата в дорогой одежде. Стали торговать у него кобылу. Любую цену дают.

— Хорошо! — говорит он. — Цена невысокая. Давайте я вам тавро наложу. Тогда даром отдам. Подумали братья: кто это тавро увидит? Согласились и забрали кобылу с сорока жеребятами. Уехали братья, а он следом за ними на Вороном поскакал. Приехал в орду и прямо прошел к хану. Хан не узнал его в дорогой одежде и спрашивает:

— Кто ты такой и зачем пришел? Отвечает зять:

— Я тот, кто тебе кулана поймал, пару красных гусей с золотыми перьями да кобылу с золотой гривой и серебряным хвостом, имеющую сорок жеребят.

— Нет, — сказал хан. — Не ты поймал, а вот они двое! И показал хан на двух братьев, держащих кобылу.

Тогда младший брат говорит:

— Я могу доказать, что они получили все от меня. Вот два мизинца за кулана, два указательных пальца за гусей, а за кобылу с жеребятами я их заклеймил.

Хан узнал в жигите своего зятя, позвал его жить во дворец и завещал ему ханский престол после своей смерти.